دارالفنون در روز یکشنبه – سیزده روز قبل از کشته شدن بانی آن- با حضور شاه و گروهی از درباریان و بزرگان و هفت تن از معلمین اتریشی افتتاح شد و در دوره اول یکصد شاگرد پذیرفت.

در سال 1269ق کار بنای دارالفنون و تاسیسات وابسته به آن کامل شد. دارالفنون در شمال شرقی ارگ سلطنتی قرار داشت با ساختمانی مستطیل شکل که در چهار طرف آن پنجاه اتاق همسان و هم اندازه ساخته بودند که بخشی از دیواره های این اتاق ها مزین به گچبری، نقاشی و تذهیب های بدیع آراسته بود.

در شمال مدرسه هم محوطه ای وسیع و چند اتاق کوچک و بزرگ بود که به قسمت نظام و موزیک اختصاص داشت. در میان حیاط گلکاری شده مدرسه، حوض بزرگی ساخته بودند و از فواره حوض همیشه آب پاک و صافی به حوض می ریخت و از جوی بیرون می رفت. بعدها دارالفنون دارای کتابخانه، چاپخانه و عکاسخانه شد. در دوران قبل از مشروطه برای آگاه نمودن مردم، در تالار بزرگ مدرسه، جلسه سخنرانی برای مردم عادی تشکیل می شد.

بنای دارالفنون تا سال 1308ق همانطور که ساخته شده بود بر جا بود، متاسفانه درآن سال بنای آن را در هم کوبیدند و به وسیله مهندس مارکوف روسی ساختمانی نوبنا نهاده شد که با تغییراتی تا حال باقی مانده است. این بنا هم اکنون در اختیار وزارت آموزش و پرورش قرار دارد، تا در آن موزه آموزش و پرورش تاسیس شود.