از نظر برخی افراد، سادگی تمام چیزی است كه یك بنسای به آن نیاز دارد. برای برخی دیگر، یك بنسای زیبا و چشم‌گیر، باید پیچیدگی‌هایی در شكل و فرم كاشت داشته باشد.
بون" به معنی درخت و"سای" به معنی گلدان کم عمق می باشد. بونسای یا بنسای، یک واژه ژاپنی است که حدود یک قرن پیش از واژه چینی "پونسای" اقتباس و ساخته شده است. منظور از آن درختی است که در داخل یک گلدان یا ظرف کوچک کشت شده باشد. در این حالت، درخت نسبت به حالت طبیعی آن، اندازه کوچکتری دارد و به این دلیل در ایران این کار را " تولید درختان مینیاتور یا کوچک" نیز می نامند.
یکی از هنرهای خیلی زیبایی ژاپنی پرورش درختان به صورت "بونسای" است. بعضی از این گیاهان واقعا" زیبا بوده و ارزش زیادی هم دارند. این هنر برای هزاران سال در چین رواج داشته و پس از ارتباط فرهنگی بین چین و ژاپن، به ژاپن منتقل شده .
