محققان راهی برای استخراج طلا و سایر فلزات ارزشمند از فاضلاب یافته‌اند.

گروهی از دانشمندان طرحی برای استخراج طلا و فلزاتی نظیر نقره و پلاتین از فاضلاب‌های خانگی کشف کرده‌اند.

انجام این کار در نهایت به کاهش نیاز به استخراج این مواد و کاهش میزان ورود آنها به طبیعت می‌انجامد و در عین حال فاضلاب را هم به منبعی برای درآمد تبدیل می‌کند. فضولات انسانی تنها بخشی از فاضلاب‌های خانگی هستند.

کاتلین اسمیت، دانشمند سازمان زمین شناسی ایالات متحده آمریکا اظهار کرد: انواع نانوذرات موجود در منابعی مانند پاک کننده‌ها، شامپوها و نیز مواد ضدباکتری وارد فاضلاب خانگی شده و با فضولات انسانی ترکیب می‌شوند.

پس از پایان فرآیند تصفیه فاضلاب، حدود 50 درصد از مواد جامد فاضلاب به کود تبدیل شده و نیمه دیگر در محل‌های دفن زباله قرار می‌گیرد. به علت وجود فلز در این مواد جامد نمی‌توان از آن برای کود استفاده کرد.

گروهی از محققان، از مواد شیمیایی برای خارج کردن این فلزات از داخل مواد جامد موجود در فاضلاب استفاده کردند. نوع مشابه این مواد شیمیایی، در استخراج بعضی از فلزات مانند طلا از سنگ معدنی استفاده می‌شود.

استفاده از این مواد شیمیایی همیشه بحث برانگیز بوده است، زیرا ورود آنها به آبهای زیرزمینی موجب آلودگی می‌شود.

محققان به منظور ارزیابی اقتصادی این شیوه، از میکروسکوپ الکترونی برای بررسی مواد جامد فاضلاب‌های شهری کوچک و بزرگ و روستایی استفاده کرده‌اند.

نتایج این بررسی در نشستی در امریکا ارائه شده است.