توله‌شیرهایی به نام‌های ناتان و مل و خواهرشان در سن شش‌هفتگی بیشتر به بچه‌گربه‌هایی دوست‌داشتنی شباهت دارند، اما تا پایان سال، مادر ۳۷ ساله آنها که مردی استرالیایی‌است، باید فکری به‌حال همخانه‌های ۴۰ کیلوگرمی خود کند.

بریتون ۳۷ ساله مدیر شرکتی برای محافظت از حیوانات وحشی، سرپرستی این سه توله‌شیر را به عهده دارد.

بن بریتون مدیر شركتی به‌نام ماموریت حیوانات وحشی در غرب استرالیا، نقش مادر این سه توله شیر زیبا را از زمان تولد آنها به‌عهده گرفت، زیرا مادر اصلی این توله‌شیرها آنها را پس از تولد از خود راند.

بریتون اكنون به عنوان مادر ناتان، مل و توله شیر دیگری كه هنوز نامی ندارد، از آنها در خانه خود نگهداری می‌كند، اما حقیقت این است كه تا پایان یك سال، هریك از این توله‌شیرها بیش از 40 كیلوگرم وزن خواهند داشت و ابعاد بدن آنها می‌تواند برای مادرخوانده‌شان دردسرساز شود.

به گفته بریتون،‌این سه‌توله شیر هم‌اكنون 20 تا 22 ساعت از روز را می‌خوابند و زیاد فعالیتی ندارند. چهار بار در روز غذا می‌خورند و پس از غذا به بمبی از انرژی تبدیل می‌شوند، اما نیم ساعت پس از غذا، دوباره می‌خوابند.

جمعیت شیرهای وحشی در سرتاسر جهان به شدت رو به كاهش است و تعداد این جانوران طی 100 سال از نیم میلیون به 26 هزار رسیده‌است. بریتون كه تلاش دارد از طریق شركتش به حفظ گونه این حیوانات وحشی بپردازد و در همین‌راستا یك سوم از سال را نیز در بوتسوانا سپری می‌كند، امیدوار است این سه‌توله شیر به سفیرانی برای تشویق انسان‌ها به حفظ گونه شیرهای آفریقایی تبدیل شوند.

وی به همراهی گروهی از شبكه نشنال‌جئوگرافیك رابطه خود و این سه توله شیر را در طول دوران رشدشان به تصویر می‌كشد. به گفته وی وزن این توله‌ها هر هفته یك كیلوگرم افزایش پیدا می‌كند و طولی نخواهد كشید كه مبل‌ها و صندلی‌های خانه بریتون جایی برای آنها نخواهد‌داشت. كمتر از دو سال دیگر دو توله شیر نر بیش از 150 كیلوگرم و در كمتر از چهار سال دیگر 200 كیلوگرم وزن خواهند داشت و خواهر آنها نیز كه بر اساس رفتار ذاتی‌اش ریاست دو برادرش را به عهده گرفته، به وزن 160 كیلوگرم خواهد‌رسید.